NASA’nın yaptığı araştırma, Mars’ta buz yüzeyinin altında yaşam olabileceğini gösteriyor

Mars’ta yaşam var mı? Bilim insanları uzun zamandır bu sorunun cevabını arıyor. Henüz somut bir kanıt bulunamasa da NASA’nın yakın zamanda yaptığı bir çalışma merak uyandırdı. ABD Uzay Ajansı, mikropların Kızıl Gezegenin yüzeyindeki donmuş suların altında potansiyel bir yuva bulabileceğini belirtiyor.

Bilgisayar modellemesine dayanarak, çalışmanın yazarları, su buzuna nüfuz eden güneş ışığı miktarının, buzun yüzeyinin altındaki sığ erimiş su havuzlarında fotosentezin meydana gelmesi için yeterli olabileceğini keşfettiler.

Bitkiler ve diğer organizmalar, yiyecek ararken ışık enerjisini kimyasal enerjiye dönüştürmek için fotosentezi kullanır.

Dünya’da, buzun içinde oluşan ve aralarında algler, mantarlar ve mikroskobik siyanobakterilerin de bulunduğu, yaşamla dolup taşan benzer su havuzları bulunmuştur; bunların tümü enerjisini fotosentezden alır.

Çalışma ne öneriyor?

NASA araştırması, uzay ajansının Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı (JPL) ile ilişkili Aditya Khuller tarafından yönetildi. Makale Nature Communications Earth & Environment dergisinde yayınlandı.

Kholer, “Bugün evrenin herhangi bir yerinde yaşam bulmaya çalışıyor olsaydık, Mars buzuna maruz kalan yerler muhtemelen bakmamız gereken en erişilebilir yerlerden biri olurdu” dedi.

Mars’ta iki tür buz (donmuş su ve donmuş karbondioksit) bulunduğundan, araştırma ekibi su buzunu yaşam için potansiyel bir konakçı olarak gördü.

Kaynağının izini süren araştırmacılar, büyük miktarda buzun, geçtiğimiz milyon yıldaki bir dizi Mars buzul çağı sırasında yüzeye düşen tozla karışan buzdan oluştuğunu söyledi. Artık buza dönüşen eski karın hâlâ toz parçacıklarıyla dolu olduğunu ekledi.

Her ne kadar bu toz parçacıkları daha derin buz katmanlarında ışığı engellese de, güneşe maruz kaldıktan sonra buzun içinde yer altı su havuzlarının nasıl oluşabileceğini açıklamanın anahtarını taşıyorlar.

NASA, “Koyu renkli toz, çevredeki buzdan daha fazla güneş ışığını emiyor, bu da buzun ısınmasına ve yüzeyin birkaç metre altında erimesine neden olabilir” diyor.

Çalışmanın ortak yazarı Tempe’deki Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Phil Christensen, son birkaç on yıldır Mars’ta buz üzerinde çalışıyor.

“Yoğun kar ve buz, yukarıdan aşağıya doğru erimek yerine, bir sera gibi onu ısıtan güneş ışığını içeri alarak içeriden dışarıya doğru eriyebilir” dedi.

Aditya Khuller ve ekibi şimdi tozlu Mars buzunun bir kısmını daha yakından incelemek için laboratuvarda yeniden yaratmayı umuyor.