Kilit eyaletlerdeki Hintli Amerikalılar Demokratların hedefi haline geldi

Parlak bir Pazar öğleden sonra, iki adam Demokratlara oy toplamak amacıyla Georgia’nın Forsyth İlçesindeki bir mahallede evden eve yürüdü.

Sadece otuz yıl önce, Atlanta’nın 65 km kuzeyindeki bu bölge, Newt Gingrich’i Kongre’ye gönderen neredeyse tamamı beyazlardan oluşan banliyö bölgesinin bir parçasıydı. Burası, bazıları Ku Klux Klan cübbesi giyen yüzlerce protestocunun katıldığı 1987’deki sivil haklar yürüyüşüne sahne olmuştu. Artık yeni gelenlerin akını çeşitliliği artırdıktan sonra, birçok büyük müstakil ev artık geleneksel Diwali dekorasyonlarıyla donatılıyor. Yakınlardaki ticari şeritte Hindu tapınakları, Hint restoranları ve pazarlar yer alır.

Elbette ekim ayının ortasındaki o gün kapısını açan herkes Güney Asya kökenliydi. İki oy sayıcı, vatandaşlara oy vermek isteyip istemediklerini sorduğunda İngilizce, Hintçe, Gujarati ve Tamilce arasında geçiş yaptı. Konuştukları kişilerin birçoğu oylarını zaten erken kullanmıştı. Diğerlerinin neredeyse tamamı Başkan Yardımcısı Kamala Harris’i desteklemeyi planladıklarını söyledi; bu, Hintli Amerikalılar arasında Cumhuriyetçi Parti’ye verilen desteğin arttığını gösteren anketler göz önüne alındığında belki de biraz şaşırtıcıydı.

Adamlardan biri olan, Demokratları destekleyen bir siyasi eylem komitesi olan AAPI Zafer Fonu’nun ulusal başkanı Shekhar Narasimhan, “Bunlar Cumhuriyetçi veya Demokrat aktivistlerin hiç dokunulmadığı kapılar” dedi. Geçmişte oy kullanmayan evleri hedef alıyorlardı ve karşılaştıkları herkese Gürcistan’daki son cumhurbaşkanlığı seçimini yalnızca az sayıdaki oyların değiştirdiğine dair güvence verdiler.

Bir başka yakın rekabet olması muhtemel olandan önceki son, çılgın günlerde, her iki taraf da potansiyel destekçileri (Georgia’daki siyah kadınlar, Nevada’daki Latin erkekler veya Pensilvanya’daki beyaz işçi sınıfı) belirlemek ve bir araya getirmek için son çare çabalıyor. Şu anda Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük Asyalı Amerikalı grubu oluşturan Hint kökenli insanlar, bu grubun siyasette daha belirgin bir rol üstlenmesi nedeniyle zorlayıcı bir hedef oluşturuyor. Harris’in annesi ve Cumhuriyetçi başkan yardımcısı adayı J.D. Vance’in karısı Osha Vance’in ebeveynleri Hindistan’dandı.

Narasimhan, başkanlık yarışını belirleyecek olan sözde değişken eyalette, yaklaşık 400.000 Asyalı Amerikalı, Hawaii Yerlisi ve Pasifik Adalı’nın son dört yılda yeniden yerleştirme, vatandaşlık veya 18. yaşına girme yoluyla yeni potansiyel seçmen haline geldiğine dikkat çekiyor. Atlanta dahil olmak üzere hareketli eyalet metropol alanlarında özellikle büyük yoğunlaşmalar; Philadelphia; Raleigh, Kuzey Karolina; ve Detroit, AAPI Veri Araştırma Enstitüsü’ne göre.

Asyalı Amerikalılar artık Forsyth İlçesi nüfusunun yüzde 17’sini ve seçmenlerinin dörtte birini oluşturuyor ve pek çok kişi, iyi okulları, nispeten düşük yaşam maliyeti ve iş bolluğu nedeniyle bölgeye çekiliyor. Gürcistan’daki Jimmy Carter’ın 1980’de yeniden seçilmek istemesinden bu yana hiçbir Demokrat başkan adayı bölgeyi kazanamadı.

AAPI Data ve APIAVote tarafından derlenen verilere göre, Hintli Amerikalılar Gürcistan’daki en büyük Asyalı etnik grup ve ülke çapında kentsel yayılmayla büyüyen banliyölerin anahtarı konumunda. Montgomery County, Pensilvanya’da Asyalı Amerikalılar seçmenlerin %10,5’ini oluşturuyor; Michigan, Oakland County’deki seçmenlerin %10,9’unu oluşturuyorlar.

Georgia’da Narasimhan ve diğer aktivistler, yaklaşık altı haftalık hamilelikten sonra kürtajın katı bir şekilde yasaklandığı bir eyalette Harris’in kadınların üreme haklarına verdiği desteği övdü. Özellikle yaklaşık bir saat uzaklıktaki Appalachian Lisesi’ndeki silahlı saldırıdan sonra silah güvenliği konusundaki sicilinden bahsettiler. Çok ırklı mirasının onu giderek daha çeşitli bir izleyici kitlesi için daha iyi bir seçim haline getirdiğini vurguladılar.

Ülkenin diğer ucunda, Demokratlardan bağış toplayan Ramesh Kapoor, geçtiğimiz hafta sonunu, Amerika Birleşik Devletleri’nde Arap-Amerikan nüfusunun en yoğun olduğu yerlerden biri olan Detroit’in kuzey banliyölerindeki Hindu tapınaklarında ibadet edenlerin desteğini toplayarak geçirdi. Orta Doğu’da çatışma yoğunlaşırken Kapoor, Biden yönetiminin Gazze’deki krizi yönetme biçimine kızan Müslüman seçmenlerin azalan desteğinin dengelenmesine yardımcı olmak için hareketli Michigan eyaletindeki Hinduları harekete geçirmenin gerekli olduğunu söyledi.

2016’da Senato’ya aday olurken Harris için para toplayan ve 2020’de başkanlık bileti alan Kapoor, “Hindu oyu en önemlisi” dedi.

Ancak bazı cemaat üyeleri Kapoor’a Harris hakkında hâlâ yeterince bilgi sahibi olmadıklarını söyledi. Diğerleri onun Hint geçmişine güçlü bir şekilde bağlı olduğuna ikna olmadıklarını söyledi. Kapoor onlara, bir Hıristiyan olan Harris’in Hindu bir anne tarafından büyütüldüğünü ve Beyaz Saray’da Diwali kutlamalarına ev sahipliği yaptığını söylediğini söyledi.

Johns Hopkins Üniversitesi’nde profesör olarak Hint diasporasını inceleyen Devesh Kapoor, 1990’lardan beri teknoloji çalışanlarına ihtiyaç duyan şirketlerin Hindistan’daki yetenekleri sömürdüğünü söylüyor. Amerikan Kızılderilileri ABD nüfusunun %2’sinden azını oluşturuyor ancak teknolojik bağları nedeniyle son 50 yılda en başarılı etnik gruplar arasında yer alıyorlar.

Çoğu göçmenin “Amerika Birleşik Devletleri’ne geldiğini ve ardından yavaş yavaş basamakları tırmandığını” söyledi. “Kızılderililer gelip yürüyen merdivenlerden yukarı çıktılar.”

Ancak Bloomberg News’in temmuz ayının başından ekim ayının ortasına kadar olan kampanya bağışlarına ilişkin analizi, Harris’e veya Cumhuriyetçi aday Donald Trump’ın ana bağış toplama araçlarına 50.000 dolar veya daha fazla bağış yapan 1.000’den fazla kişiden oluşan listede yalnızca bir düzine kadar Hintli Amerikalı bağışçının olduğunu gösterdi.

Aykırılıklar vardı. Federal seçim verilerine göre, servetlerini Silikon Vadisi’nden kazanan milyarderler Vinod ve Neru Khosla, 2023’ün başından bu yana Demokrat adaylara ve komitelere en az 3,8 milyon dolar bağışladı. WestBridge Capital yatırım şirketini yöneten Sumir Chadha, çoğu Demokrat adaylara ve davalara olmak üzere en az yarım milyon dolar bağışladı. Petrol yöneticisi Hari Singh, bu yıl Trump yanlısı bir siyasi eylem komitesine en az çeyrek milyon dolar bağışladı.

Politico’da yapılan bir anket, Harris’in aday olmasının ardından Güney Asya’da ortak isimlere sahip küçük Demokrat bağışçıların sayısının beş katına çıktığını ortaya çıkardı. Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi’nde okumak için Amerika Birleşik Devletleri’ne gelen Harris’in annesi, şu anda Chennai olarak bilinen şehirdendi.

Şu ana kadar Kongre’de hepsi Demokrat olan beş Hintli Amerikalı var ve bunlara “Samosa Grubu” deniyor.

Cumhuriyetçiler, Trump’ın 2016’daki zaferinden bu yana Demokratların Hintli Amerikalılara verdiği desteği azalttı. AAPI Data tarafından Eylül ayı sonlarında yayınlanan bir ankete göre Hintli Amerikalıların yaklaşık yüzde 27’si, 2016’daki yüzde 17’den bu yıl Trump’a oy vereceğini belirtti. . Carnegie Uluslararası Barış Vakfı’nın Ekim ayındaki raporuna göre Hintli Amerikalıların yaklaşık %47’si Demokrat olarak tanımlanıyor; bu oran 2020’de %56’ydı.

Muhafazakarlar uzun süredir Hintli Amerikalıların Cumhuriyetçi Parti’ye doğal olarak uyum sağladıklarını iddia etmeye çalışıyorlar: özellikle grubun yaşlı üyeleri genellikle dindar ve sosyal açıdan muhafazakar; Ortalamadan daha zenginler; Trump ve Cumhuriyetçiler, Hindistan’ı on yıldan fazla süredir yöneten Başbakan Narendra Modi’ye ısındılar. Trump, 2016’da seçimlerden haftalar önce New Jersey’de Bollywood temalı bir eğlence partisinde boy göstermişti.

Cumhuriyetçi Hindu Koalisyonunu yöneten Ortabatılı sanayici işadamı Shalabh Kumar, kendisinin ve ailesinin geçtiğimiz yıl Trump’ın kampanya çalışmalarına yaklaşık 500.000 dolar verdiğini söyledi. Ancak yakın tarihli bir röportajda, kampanyanın Hintli Amerikalılar için düzenlemek istediği etkinliklere gösterdiği ilgi eksikliğinden yakındı.

Kumar, “Trump’ın kampanyası tamamen sessiz kaldı” dedi ve Demokratların seçmenleri harekete geçirmek için daha fazlasını yaptığını ekledi. Trump’ın kampanya sözcüsü yorum isteyen mesajlara yanıt vermedi.

Ancak Perşembe günü Trump, bir X gönderisinde Harris ve Başkan Joe Biden’ın “tüm dünyada ve Amerika’da Hinduları görmezden geldiğini” söyleyerek Hindulara bir miktar destek gösterdi.

AAPI Zafer Fonu’ndan Narasimhan, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yaklaşık 5 milyon Hint kökenli insanın yalnızca yarısının oy kullanma hakkına sahip olduğuna dikkat çekiyor. Onları sandık başına gitmeye teşvik etmek için önümüzdeki günlerde Nevada ve Michigan’a, müttefikler ise Pensilvanya ve Kuzey Carolina’ya gitmeyi planladı.

Tanıştığı insanlara, bir anketin %78 destek gösterdiği 2022’de Asyalı Amerikalıların Senato yarışını Demokrat Raphael Warnock’a çevirdiğini söyledi.

Narasimhan, “Gelecek nesil basit bir şeyi anlıyor: Burada doğdular, burada yaşıyorlar ve burada kalıyorlar” dedi. “Bu topluluğun çok fazla potansiyeli, büyümesi ve fırsatı var.”

(Başlık dışında bu hikaye NDTV personeli tarafından düzenlenmemiştir ve ortak bir yayından yayınlanmıştır.)