Kanlı baskıya öncülük eden başkan

Beyrut, Lübnan:

Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad, yüzyılın en kanlı savaşlarından birine dönüşen demokrasi yanlısı devrime yönelik acımasız baskılara nezaret etti.

Pazar günü muhalif savaşçılar başkente girerken, Suriyeli bir savaş gözlemcisi ülkeyi terk ettiğini söyledi; bu, yalnızca 24 yıllık yönetiminin sonu değil, aynı zamanda klanının elli yıllık yönetiminin de çöküşü anlamına gelebilir.

Ülke çapında devrilmesini talep eden protestolarla ve neredeyse bastıracağı silahlı isyanla karşı karşıya kalan Esad, 2011’de başlayan iç savaşta -yıldırımlı bir isyancı saldırısına kadar- Suriye’nin büyük bir kısmının kontrolünü yeniden ele geçirmeyi başardı.

Esad sakinliğini korudu ve iktidarını sürdürmek için yıllarca Rusya, İran ve Lübnan Hizbullah’ıyla olan ittifaklarına güvendi.

Kendi yönetimi için amansız bir hayatta kalma savaşı verirken, kendisini halkına ve dış dünyaya İslamcı tehdit karşısında Suriye’de yaşayabilecek tek lider olarak sundu.

Ancak 27 Kasım’da başlayan isyancıların önderliğindeki saldırı, birçok şehri Esad’ın kontrolünden aldı.

İsyancılar Pazar günü Şam’a girdiklerini duyurdular.

Kısa bir süre sonra Suriye İnsan Hakları Gözlemevi onun ülkeyi terk ettiğini söylerken, isyancılar da “zalim”in “kaçtığını” söyledi.

Gerçek bir muhalefet yok

Esad yıllardır kendisini Suriye’deki azınlıkların koruyucusu, aşırıcılığa karşı bir siper ve savaşın harap ettiği bir ülkede istikrarın tek potansiyel sağlayıcısı olarak tanımladı.

Yıllar boyunca yalnızca hükümetin kontrolündeki bölgelerde gerçekleştirilen çok sayıda oylamada, Batılı ülkelerin ve insan hakları gruplarının seçimlerin ne özgür ne de adil olduğu yönündeki suçlamaları arasında, kullanılan oyların büyük çoğunluğunu aldı.

Resmi toplantılarda, röportajlarda ve hatta ön saflarda 59 yaşındaki göz doktoru sakin bir tavır sergiledi.

Ancak görünenin arkasında, Suriye ve daha geniş bölgedeki çok sayıda şiddet dalgası ve dönüştürücü değişimin ortasında iktidara tutunma yönünde şaşırtıcı bir yetenek var.

“Kartları karıştır”

2011’de savaşın başlamasından önce ve sonra Esad’la çeşitli vesilelerle görüşen bir gazeteci, AFP’ye Esad’ın “benzersiz ve karmaşık bir kişilik” olduğunu söyledi.

İsminin gizli kalmasını isteyen gazeteci, Esad’ın, 2000 yılındaki ölümüne kadar yaklaşık otuz yıl boyunca Suriye’yi yöneten babası Hafız Esad ile “aynı niteliklere” sahip olduğunu söyledi.

Suriye Baas Partisi’nin lideri Hafız Esad, ülkeye en ufak bir muhalif şüphenin hapis cezasına veya daha kötüsüne yol açabileceği gizli ve paranoyak bir rejimi dayattı.

Beşar Esad’ın asla cumhurbaşkanı olmaması gerekiyordu, ancak iktidarı devralmak üzere yetiştirilen ağabeyi Basil’in 1994 yılında bir trafik kazasında ölmesiyle hayatı kökten değişti.

Beşar, oftalmoloji alanındaki eğitimini bırakıp Londra’yı terk etti ve burada JPMorgan finansal hizmetler şirketi için çalışan İngiliz-Suriyeli ve Sünni Müslüman eşi Asma ile tanıştı.

Memleketinde askeri dersler aldı ve babasından siyaset dersleri aldı.

İkincisi öldüğünde, Beşar referandumla cumhurbaşkanı oldu, seçimlere rakipsiz katıldı ve ardından 2007’de ikinci dönemi kazandı.

Özgürlük özlemi duyan Suriyeliler, ilk etapta 34 yaşında göreve başlayan Esad’ı, yıllarca süren baskılardan kurtulabilecek ve ekonomik liberalleşmeyi başlatabilecek bir reformcu olarak görüyordu.

İlk günlerde Esad’ın kendi arabasını kullandığı ya da eşiyle birlikte restoranlarda akşam yemeği yediği görülüyordu.

Babasının yönetimi altında var olan bazı ağır kısıtlamaları hafifletti.

Ölümcül baskı

Ancak, yetkililerin akademisyenleri, entelektüelleri ve o zamanlar Şam Baharı hareketi olarak bilinen hareketin diğer üyelerini tutuklayıp hapse atmasıyla, onun başlangıçtaki reformcu imajı hızla buharlaştı.

Arap Baharı Mart 2011’de Suriye’ye ulaştığında, değişim talebiyle barışçıl gösteriler patlak verdi.

Aynı zamanda silahlı kuvvetlerin başkomutanı olan Esad, protestoculara yönelik acımasız bir baskı emri vererek karşılık verdi ve iç savaş hızla patlak verdi.

500.000’den fazla kişinin hayatını kaybettiği ve nüfusun yarısının yerinden edildiği savaş boyunca Esad’ın göstericilere ve muhalefete karşı tutumu değişmedi.

Suriye’ye ve dünyaya yönelik bombalamaları ve askeri kampanyaları “teröristlere” karşı bir savaş olarak meşrulaştırdı.

Aynı zamanda güvenlik servisleri, muhalifleri ülke geneline yayılmış ve suiistimallerle nam salmış gözaltı merkezleri ve hapishaneler ağında hapsederek acımasız bir rejim uyguladı.

Özellikle 2013’te Şam çevresindeki isyancıların kalelerine düzenlenen kimyasal saldırıların ardından, muhalif sanatçıların kendisini katil olarak tasvir ettiği sayısız karikatüre konu oldu.

Muhalefetin önderliğindeki saldırının başlangıcından bu yana Esad, Suriye’deki çatışmanın yurt dışından yönetildiği yönündeki uzun süredir savunduğu tutumunu tekrarladı.

Esad Pazartesi günü şunları söyledi: “Terörün tırmanması, bölgeyi bölme, ülkeleri parçalama ve haritayı ABD ve Batı’nın hedefleri doğrultusunda yeniden çizmeye yönelik uzun vadeli hedefleri yansıtıyor.”

Üç çocuk babasıdır. Vogue dergisi, devrimden önce eşi Asmaa’ya “Çöl Gülü” adını vermişti.

(Başlık dışında bu hikaye NDTV personeli tarafından düzenlenmemiştir ve ortak bir yayından yayınlanmıştır.)