Demokrat Parti köleliği desteklemekten Kamala Harris’i desteklemeye nasıl geçti?

Bir zamanlar köleliğin savunucusu olan Demokrat Parti, Amerika Birleşik Devletleri’nde çeşitliliğin ve ilerici politikaların gücü haline geldi. Şimdi, ABD seçimlerinde başkanlığa aday olan ilk siyahi ve Asyalı Amerikalı kadın olan Kamala Harris ile bu değişim netleşti. Bu yeni yönelime rağmen parti, bugün savunduğu özgürlük ve eşitlik idealleriyle çatışan destekleyici politikaları içeren karmaşık geçmişine bağlı kalmayı sürdürüyor.

Thomas Jefferson tarafından kurulan Demokrat Parti (Demokratik-Cumhuriyetçi Parti), Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en eski siyasi partidir. Bu hareket başlangıçta tarımsal ideallere ve eyaletlerin haklarının savunulmasına dayanıyordu, ancak özellikle Güney’deki kırsal Amerikalıların desteğini aldı.

19. yüzyılın başlarında parti sıradan vatandaşların savunucusu haline geldi, ancak aynı zamanda kendisini kölelik konusunda da anlaşmazlık içinde buldu ve bu da daha sonra Cumhuriyetçi Parti’nin doğmasına yol açacak bölünmelere yol açtı.

Ülke genişledikçe kölelik konusundaki tartışmalar da büyüdü. Demokrat Parti, 1852’de Baltimore’daki kongresinde, uzlaşmayı reddederek resmi olarak kurumu koruma sözü verdi. Bu konum, ilga ve bireysel özgürlük ilkeleri üzerine kurulu yeni oluşan Cumhuriyetçi Parti’ye katılmak için ülkeyi terk eden birçok kişiyi yabancılaştırdı. Bu bölünme, Cumhuriyetçilerin ve Demokratların zıt yönetim vizyonlarını temsil ederek Amerikan siyasetini şekillendirdiği yüzyıllık siyasi rekabetin habercisiydi.

Demokrat Parti, 20. yüzyılın başlarında, işçi hakları ve kadınların oy hakkı da dahil olmak üzere ilerici reformlar çağrısında bulunan Başkan Woodrow Wilson yönetiminde kendisini yeniden tanımladı. Büyük Buhran Amerikan siyasetini yeniden şekillendirdi. Franklin Roosevelt’in ekonomiyi canlandırmak için tasarlanmış bir dizi hükümet programı olan Yeni Anlaşma, Afrikalı Amerikalılar, işçi sendikaları ve göçmen gruplarının da dahil olduğu geniş bir koalisyon kazandı. Bu değişim Demokratların işçi sınıfı Amerikalıları ve azınlıklar arasındaki desteği sağlamlaştırmasına yardımcı oldu.

1950’li ve 1960’lı yıllarda Demokrat Parti başka bir dönüşüme uğradı. Başkan John Kennedy ve Lyndon Johnson gibi liderlerin sivil hakları savunmasıyla parti, önemli miktarda Afro-Amerikan desteği kazandı. Buna karşılık, Güneyli muhafazakarlar, sınırlı hükümet ve sivil haklar mevzuatına muhalefet değerlerine başvuran Cumhuriyetçilerle daha yakın bir ittifak kurmaya başladı.

Bugün Demokrat Parti, oy kullanma haklarını, LGBTQ+ haklarını ve üreme tercihini savunarak sosyal eşitliği desteklemektedir. Vatandaşlık ve aile birleşimine giden yolları açan göçmenlik reformlarını destekliyor. Partinin, trajediler ve artan kamuoyu kaygısıyla şekillenen silah kontrolü konusundaki tutumu, 1968 Silah Kontrolü Yasası ve Brady Tasarısı gibi yasaların ortaya çıkmasına yol açtı.