Amerika ve Roma: İmparatorluklar Kırılgan Hale Geldiğinde

Donald Trump geçen hafta ABD başkanlığını perçinlediğinde, dünya liderleri onu tebrik etmek için çılgınca bir araya geldi. Görünüşe göre amaç, bir veya iki gelişmenin onlara modern imparatorluğun yeni imparatorunun gözüyle bakabilmesiydi. Bu, Amerika’nın, yavaş ama istikrarlı bir düşüş içinde olmasına rağmen, hala önde gelen bir süper güç olarak hüküm sürdüğü, gelecek dönem başkanı için olduğu kadar Roma imparatoru için de tanıdık olacak küresel bir nüfuz uyguladığı fikrini güçlendiriyor.

Washington DC – Amerikan Roma’sı mı?

Washington, D.C. ile benzerlikler Ve Roma -güç, ihtişam ve diplomasi süsleri açısından- açıkça ortadadır. Antik Roma gibi Washington da dünya liderlerinin saygı göstermek ve nüfuz kazanmak için geldikleri bir güç feneridir. Britanya’nın iç bölgelerinden Mısır çöllerine kadar elçiler bir zamanlar Roma’nın ihtişamının tadını çıkarmak ve imparatorun onayını kazanmak için Roma’ya giderlerdi. Diplomatlar, devlet başkanları ve ileri gelenler Amerikan gücüyle ittifak kurmak için Washington DC’nin koridorlarına akın ederken, Washington DC kendi açısından bu emperyal auranın varisi gibi görünüyor.

Aslına bakılırsa, Washington D.C.’deki pek çok federal binanın demokrasi, özgürlük ve ihtişam ideallerini aktarmak için büyük ölçüde Romanesk mimari tarzında tasarlandığı gözümüzden kaçmadı. Amerika’nın Kurucu Babalarından biri olan Thomas Jefferson, cumhuriyetçi ideallerden ve vatandaşlık erdemi, cumhuriyetçilik ve kalıcı mimari ilkelerine hayran olduğu Roma Cumhuriyeti’nin estetiğinden ilham aldı. Jefferson, ABD Kongre Binası ve Yüksek Mahkeme gibi başkentin bazı binalarını karakterize eden klasik mimari tarzı etkileyerek şehir manzarasına Amerika’nın kuruluş vizyonunun ilkelerini somutlaştıran Romanesk ihtişamı aşıladı. İlk Amerikan başkanları kendilerini kesinlikle, canlı toplumları ve siyasi sistemleri kamuya açık tartışmalar düzenlemek ve hukukun üstünlüğü, özgürlük ve adalet gibi ilkeleri geliştirmek açısından dikkate değer olan eski Yunanlılar ve Romalıların geleneğine yerleştirdiler.

İmparatorlar ve başkanlar

Roma imparatorları, hem askeri hem de kültürel olarak kıtalar arası güç yansıtma yetenekleriyle ünlüydü; bu, bugün Amerika başkanlığında yadsınamaz bir yankı uyandıran bir miras. İmparatorluğun her yerinde istikrarı sağlayan ve şehri imparatorluk sisteminin bir sembolüne dönüştüren, Roma’nın ilk imparatoru Augustus’u düşünün. Onun mirasının, liderliği gelişmekte olan Amerika Birleşik Devletleri’nde istikrarı destekleyen ve güçlü bir ulusun temellerini atan George Washington’da yansıtıldığını görebiliriz. Başka bir Roma devi olan Trajan, Roma’nın daha büyük bölgesel genişlemesini denetledi ve önemli altyapı projelerini başlattı. Amerika’nın nüfuzunu genişleten ve büyük ulusal girişimler başlatan Theodore Roosevelt de Amerika için aynı vizyona sahipti. İmparatorluğun coğrafi ve kültürel manzarasını birleştirmesiyle tanınan Büyük Konstantin’imiz vardı. Onun muadili, derin ulusal bölünmenin ortasında Birliği birleştirmeyi başaran ve Amerika’nın ahlaki çekirdeğini yeniden tanımlamayı başaran, ABD’nin demokratik dokusu içinde neredeyse emperyal bir mirasa sahip bir figür olan Abraham Lincoln olabilir.

Donald Trump ve Roma’nın Hayaletleri

Konu Donald Trump’a gelince, onun “Önce Amerika” söylemi ve oldukça kamuoyuna duyurulan suiistimallerinin onu hırsı, tartışmaları ve kendini tanıtmasıyla bilinen Roma’nın kötü şöhretli imparatoru Nero’ya benzettiğini söylediğimde tarihçiler benimle aynı fikirde. Trump gibi Nero da hükümdarlığı seçkinler ve halk arasında tartışmalara ve bölünmelere yol açsa da son derece sadık bir destek tabanına sahipti. Nero’nun kendine güvenen tarzı, sık sık yaşanan skandallarla birleşerek, Trump’ın karmaşık mirasını yansıtarak hem hayranlık hem de eleştiri topladı.

Bununla birlikte Trump, daha az tanınan, cesurluğu ve alışılmadık yaklaşımıyla ünlü Roma imparatoru Caligula ile de benzerlikler paylaşıyor. Caligula geleneklere meydan okudu, Roma’nın seçkinlerine meydan okudu ve geleneklerden bağımsız olarak kendi vizyonunu sürdürdü; bu, Trump’ın Washington’a ve derin devlet gelenek ve normlarına karşı umursamazlığını yansıtıyor. Her iki karakter de toplumlarını ele geçiren ve aynı zamanda istikrarsızlaştıran “bozucu” özelliğini bünyesinde barındırıyor.

İmparatorluğun kalıcı etkisi

Roma İmparatorluğu ile Amerika Birleşik Devletleri’nin, zamanlarının iki devi olarak ayakta durduğunu, siyaset, kültür ve idealler üzerindeki etki ve güç bakımından benzersiz olduğunu görmek oldukça şaşırtıcı. Roma’nın hakimiyeti yüzyıllar boyunca hukuku ve yönetimi şekillendirdi ve Batı medeniyetinde yankılanmaya devam eden dalgalanmalar yarattı. Benzer şekilde, Amerikan kültürel ve ekonomik etkisi Hollywood filmlerinden Silikon Vadisi yeniliklerine kadar tüm dünyaya yayılıyor ve uzak ülkeleri ortak bir alanda birbirine bağlayan etkiyi vurguluyor.

Amerikan hegemonyasının düşüşünün işaretleri

Roma bir günde kurulmadığı gibi Roma İmparatorluğu da bir gecede yıkılmadı. Bu, aşırılıkların, ahlaki çöküşün, yozlaşmanın ve kaçınılmaz olanı savuşturmak için askeri güce aşırı güvenmenin damgasını vurduğu, uzun süredir devam eden bir olaydır. Yüzyıllar sürdü ama Roma’nın sonu, özellikle bugün Amerika Birleşik Devletleri için uyarıcı bir hikaye görevi görüyor.

Roma gibi Amerika Birleşik Devletleri de onlarca yıldır ekonomik, askeri ve kültürel olarak güçlerini geliştirerek kendisini küresel bir güç olarak konumlandırıyor. Örneğin Washington’un etkisi, tıpkı Roma’nın bir zamanlar Akdeniz ve ötesine yaptığı gibi, dünyanın her köşesine uzanıyor. Ancak yüzeyin altında tanıdık çatlaklar ortaya çıkmaya başladı.

Birincisi, askeri hakimiyetin maliyeti var. Roma, hayal edilemeyecek kaynakları lejyonlarına akıttı ve sonuçta sınırlarını geniş bir alana genişletti. Benzer şekilde ABD, Avrupa’daki NATO üslerinden dünya çapında 700’den fazla bölgedeki askeri üslere kadar kendisini genişletti ve toplam savunma bütçesinin %40’ını, yani 2023 itibarıyla 916 milyar dolarlık devasa bir harcamayı harcadı. Savunma bütçesi ABD savunma bütçesini aştı. Çin, Rusya ve Hindistan dahil olmak üzere aşağıdaki dokuz ülkenin birleşik savunma harcamaları. Her ne kadar bu bir nevi kontrol sağlıyor olsa da, uzun vadeli görüş Amerika’nın dünyayı kontrol etmeye yönelik amansız kampanyasının sürdürülebilir olmadığı yönünde. İş adamı Trump bunu Bush ve Bill Clinton’dan daha iyi biliyor.

Siyasi muhalefet

Sonra siyasi gerginlik var. Roma iç çatışmalarla, yolsuzluklarla ve bencil elitlerle doluydu. Son aşamada imparatorluk, doğal olarak taç giyen imparatorların sayısından daha fazla sayıda imparatorun suikasta uğramasına veya devrilmesine tanık oldu. Amerika bu düzeyde bir kaosla karşı karşıya değil, ancak Washington’da büyüyen kutuplaşma ve çıkmaz, kaygı verici derecede tanıdık görünüyor. Amerikan toplumu dikey olarak bölünmüş durumda ve orta yol hızla daralıyor. Ulusal birlik çığlıkları atıyor. Çatışan çıkarların sonuçta imparatorluğun istikrarını baltalaması nedeniyle Roma da bu tür bir bölünmenin kurbanı oldu.

Ekonomik olarak her iki imparatorluk da eşitsizlikten muzdaripti. Roma’nın zenginlik eşitsizliği, imparatorluğun hayatta kalmasıyla pek ilgilenmeyen, mutsuz ve haklarından mahrum bir alt sınıf yarattı. Amerika Birleşik Devletleri de zenginliğin birkaç kişinin elinde toplanmasıyla ciddi bir eşitsizlikle karşı karşıya. Roma’nın seçkinleri kitlelerin pahasına refaha kavuşurken, Amerika’nın milyarder sınıfı, pek çok Amerikalının durgun ücretlerle ve azalan sosyal hareketlilikle mücadele etmesine rağmen servetlerinin arttığını gördü. Sonuçta bir imparatorluk ancak halkından aldığı destek kadar güçlüdür.

Son olarak kültürel çürüme var. Roma, alacakaranlık yıllarında etrafındaki dünya yanarken lüks partilere, oyunlara ve lükse düşkünlükle çöküşü takıntı haline getirmişti. Pek çok kişi Amerika’nın tüketime ve günümüzün siyasi ortamına aşık olduğunu iddia ediyor.

Daha önce de söylediğim gibi Roma’nın düşüşü tek bir dramatik olay değildi. Aynı şekilde, Amerikan hegemonyasının bir nesil içinde çökmesi pek mümkün görünmüyor. Ancak bunun yankıları var: bitkin ordu, siyasi bölünmeler, ekonomik eşitsizlik, parçalanmış halk. Birkaç kelimeyle iki varlık arasındaki benzerlikleri görmezden gelmek zordur.

Trump’ın mirası nedir?

Seçimi bu kadar kolay kazanmanın gururuyla dolu olan gelecek dönem başkanı da kendini yenilmez hissediyor olmalı. Artık Trump’ın kontrolü altında olan Beyaz Saray, Kongre (şimdi Cumhuriyetçilerin elinde) ve Capitol Hill, Roma Forumu’nun ihtişamını yansıtacak. Trump’ın bu Ocak ayında iktidara dönüşünü dünya bir kez daha hayranlık, hayranlık, korku ve huşu karışımı bir şaşkınlıkla izleyecek.

Bundan sonraki nesiller, zaman geçtikçe insanlar Trump’ı Amerika’nın esrarengiz liderlerinden biri olarak hatırlayabilir, hatta belki bazı Roma imparatorlarıyla karşılaştırmalar yapabilir. Ancak mirası, yapacağı seçimlere bağlı olacak: Barışa aracılık eden, savaşları durduran ve küresel istikrarı destekleyen bir lider mi olacak? Yoksa kadın ve diğer özgürlüklere yönelik haklardan ve kısıtlamalardan bir geri adım olarak mı görülecek? Amerikan imparatorluğunun çöküşünü hızlandıracak mı, yoksa gidişatı değiştirecek mi?

(Syed Zubair Ahmed, Batı medyasında otuz yıllık deneyime sahip, Londra’da yaşayan kıdemli bir Hintli gazetecidir)

Yasal Uyarı: Bunlar yazarların kişisel görüşleridir