Açıklandı: Erken eğitim neden önemlidir?

Bir çocuğun yaşamının sıfırdan sekize kadar olan ilk yılları, beyin gelişimi için çok önemlidir ve yaşam boyu öğrenme, davranış ve refahın temelini oluşturur. Bu dönemde yüksek kaliteli erken çocukluk bakımı ve eğitimi, sağlıklı gelişim için kritik öneme sahiptir ve dünya çapında sosyal adaleti, ekonomik büyümeyi ve sürdürülebilir kalkınmayı teşvik etmenin anahtarıdır.

Araştırmalar, erken deneyimlerin beynin gelişimini şekillendirdiğini, hem olumlu hem de olumsuz ortamların çocuğun gelecekteki yetenekleri, sosyal becerileri ve duygusal sağlığı üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğunu göstermiştir. Araştırma, kaliteli erken eğitime yatırım yapmanın, yalnızca ileriki eğitime odaklanmaktan daha fazla ekonomik fayda sağladığı fikrini desteklemektedir. Kaliteli erken çocukluk bakım programlarına katılan çocuklar, özellikle daha az avantajlı kökenden gelenlerle karşılaştırıldığında okula ve hayata daha hazırlıklıdır.

Erken çocukluk bakımı aynı zamanda eğitimde eşitliğin sağlanmasında da önemli bir rol oynamaktadır. Küresel verilere göre, varlıklı ailelerin çocukları genellikle okula açık bir avantajla başlıyor, ancak erken çocukluk eğitimi eşit şartlar sağlamaya yardımcı olabiliyor. Araştırmalar, erken çocukluk bakımına katılmanın, çocukların yaşam boyu öğrenme için gerekli olan okuma, matematik ve sosyal-duygusal gelişim becerileri gibi temel becerileri geliştirerek ilkokula hazırlanmalarına yardımcı olduğunu göstermektedir. Erken çocukluk bakımı ve eğitimine erişimin genişletilmesi, aynı zamanda her çocuğun eğitim hakkı doğrultusunda öğrenme fırsatına sahip olmasını sağlamaya yönelik önemli bir adım olarak görülüyor.

Erken çocukluk eğitiminin açık faydalarına rağmen, bunu herkes için erişilebilir hale getirmenin önünde önemli engeller bulunmaktadır. 2021 yılı itibarıyla BM üye devletlerinin yalnızca %22’si okul öncesi eğitimi zorunlu hale getirmiş ve bunların yalnızca %45’i en az bir yıllık ücretsiz okul öncesi eğitim sağlamıştır. Bölgeler arasındaki uçurumlar şaşırtıcı. Avrupa ve Kuzey Amerika’da neredeyse tüm çocuklar erken yaşta öğrenmeye erişebilirken, Sahraaltı Afrika’da çocukların %40’ından azının evde teşvik edici bir öğrenme ortamı var. Bu farklar, çocukların üçte ikisinden azının örgün okula başlamadan bir yıl önce yapılandırılmış öğrenmeye katıldığı düşük gelirli ve alt-orta gelirli ülkelerde daha da büyüktür.