Milyarderin seks destanı Avustralyalı CEO’ları sarsan son skandal oldu

Avustralyalı teknoloji milyarderi Richard White’ın dahil olduğu iddia edilen yatırım karşılığında seks skandalı, sıkı yönetişim standartlarına sahip, sıkı bir şekilde düzenlenen bir pazar olarak itibarını hızla kaybeden bir ülkede yaşanan en son kurumsal felakettir.

WiseTech Global Ltd’nin piyasa değerinden 7 milyar A$’dan (4,6 milyar $) fazla silindi. Bu hafta medyada, şirketin kurucu ortağı, CEO’su ve en büyük hissedarı White’ın, uygunsuz davranış iddialarını çözüme kavuşturmak için eski bir cinsel partnerine milyonlarca dolar ödediğinin bildirilmesinden sonra.

Yönetim kurulu incelemesinin devam etmesiyle birlikte, denizcilik yazılımı devini ve onun sembolik CEO’sunu çevreleyen kriz Perşembe günü derinleşti; Australian Financial Review’un eski bir yöneticinin White’ı korkutma ve zorbalıkla suçladığını bildirmesiyle birlikte. Daha önce gazete, White’ın bir çalışanla uzun yıllar süren bir ilişkisi olduğunu ve ardından ona Melbourne’da 7 milyon Avustralya doları değerinde bir sahil evi hediye ettiğini belirtmişti. Rapora göre anlaşma yönetim kuruluna açıklanmadı.

White’ın Clayton Utz’daki avukatının sözcüsü Helen Carless, hukuk firmasının en son yayınlanan iddialar hakkında herhangi bir yorumda bulunmadığını söyledi. Şirket daha önce tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi.

Birkaç ay içinde, operasyonel veya etik başarısızlık suçlamaları Avustralya’nın iki baskın süpermarketini, büyük bir bankayı, en büyük sigorta şirketini, listelenen en büyük medya şirketini ve Sidney’in amiral gemisi kumarhanesini vurdu. Gezegendeki en büyük emeklilik havuzlarından birine sahip olan ve işçilerin katkılarının zorunlu olduğu bir ülkede, hisse senedi fiyatları düştüğünde faturayı gündelik tasarruf sahipleri ödüyor.

Bir başka büyük kurucu, Mineral Resources Ltd.’den Chris Ellison da bu hafta kendini şirketin vergiden kaçınmasına yardımcı olan tarihi açıklanmayan ödemeleri araştıran bir skandalın ortasında buldu. Avustralya’nın kurumsal gözlemcisi bir soruşturma başlattı ve Pazartesi gününden bu yana madencilik şirketinin piyasa değerinden yaklaşık 2 milyar A$ kesintiye uğradı.

Madencilik patronu, Pazartesi günü yaptığı açıklamada eylemlerini “kötü bir karar ve ciddi bir karar hatası” olarak nitelendirdi. Daha sonra “gönüllü olarak”, ödenmesi gereken tüm vergileri, cezaları ve faizleri ödeyerek konuyu Avustralya Vergi Dairesi’ne tam olarak açıkladı. Şirketin yönetim kurulu bu hafta başında Ellison’a olan güvenini koruduğunu söyledi.

Her ne kadar yönetimsel veya kurumsal yanlışlar küresel bir olgu olsa da, bir dizi faktörün devreye girdiği Avustralya’da özellikle belirgindir. Ülkenin en büyük endüstrilerinin çoğu (havacılık, bankacılık, bakkal ve perakende), piyasa gücünün kötüye kullanılmasına olanak tanıyan rahat bir ortam olan ikili veya oligopollerden oluşuyor.

Avustralya yalnızca 27 milyon kişiye ev sahipliği yapmaktadır ve borsada işlem gören şirketleri denetleyecek nispeten küçük bir bağımsız yönetim kurulu yöneticileri havuzuna sahiptir. Birçok yöneticinin birden fazla şirkette rolü vardır. Savunuculuk grupları uzun zamandır yönetim kurulu üyelerinin, bir şirkette standartlar ihlal edildiğinde, diğerinde yönetim kurulundaki pozisyonlarını kaybetme korkusuyla konuşmaktan çekindiklerini söylüyor.

Tek sorun bu değil. Ülkedeki bazı düzenleyici kurumların kaynakları ya yetersiz, şirketlere çok az ceza uygulanıyor ya da kötü davranışları caydırıcı olmayan cezalar uygulanıyor. Star Entertainment Group Ltd.’ye para cezası verildi. Bu ay, kumarhane operatörünün lisansını birkaç kez ihlal ettiğini ve iki yıl beklemesine rağmen Sidney’deki ana kompleksini işletmeye uygun olmadığını tespit eden bir soruşturma sonrasında düzenleyici tarafından yalnızca 15 milyon A$ (gelirin %1’inden azı) verildi. sorunlarını çözmek için.

Temmuz ayında, ülkenin ana kurumsal düzenleyicisi olan Avustralya Menkul Kıymetler ve Yatırımlar Komisyonu’na ilişkin Senato soruşturmasının başkanı, kurumu “şeffaflıktan yoksun, az sayıda soruşturması olan ve çeşitli kültürel, yapısal ve yönetişim sorunları olan bir kuruluş” olarak tanımladı. “

Avustralya’daki işyerine ilişkin en sert değerlendirmelerden biri, geçen hafta Sydney Morning Herald ve AFR’nin yayıncısı Nine Entertainment Co.’nun kendi uygulamalarına ilişkin bağımsız bir inceleme yayınlamasıyla geldi. Rapor, sistematik güç suiistimallerini, zorbalığı, ayrımcılığı ve cinsel tacizi ortaya çıkardı.

Macquarie Üniversitesi İşletme Fakültesi’nde Muhasebe ve Kurumsal Yönetim Bölümü’ne başkanlık eden profesör Rahat Munir, birçok şirketteki iç yönetim prosedürlerinin, sorunları büyük kamu skandallarına dönüşmeden tespit edemediğini söyledi. Kendisi, Avustralya’nın dünyanın finans merkezlerinden ve büyük şirketlerinden coğrafi uzaklığının, şirketlerinin kendi balonları içinde faaliyet gösterme riskiyle karşı karşıya olduğu anlamına geldiğini ekledi.

“Sonuç olarak yerel pazarı manipüle etmek çok kolay” diye ekledi.

WiseTech sorunları

WiseTech’te hissedarlar, en büyük emeklilik fonu olan AustralianSuper Pty’nin yanı sıra Avustralya’nın egemen servet fonunun da dahil olduğu White’a ve yönetim kuruluna karşı iddiaların acısını hissediyor. WiseTech hisseleri Perşembe günü %5,8’e kadar düştü ve hisse en kötü aylık performansını sergileme yolunda ilerliyordu. Şubat 2020’den bu yana performans.

Wollongong Üniversitesi İşletme ve Hukuk Fakültesi’nden profesör Brendan Lyons, “Hepimiz bunların münferit örnekler değil, hissedarlara doğrudan zarar veren bir davranış modeli olduğundan endişe duymalıyız” dedi. Leon kurumsal düzenlemelerin başarısız olduğunu söyledi.

WiseTech ve White’a yönelik iddia dalgası artık şirketin liderliğini tehdit ediyor. AFR’nin Perşembe günü bildirdiğine göre, eski direktör Christine Holman, White’ı bir yıldan kısa bir süre sonra Ekim 2019’da yönetim kurulundan istifa ettiğinde “sürekli korkutma ve zorbalıkla” suçladı. AFR, White’ın Holman’a zorbalık yaptığını ya da gözünü korkuttuğunu öne sürmediğini, aksine onu bunu yapmakla suçladığını söyledi. Holman gazeteye yorum yapmayı reddetti.

Holman’ın şu anda yönetim kurulu üyesi olduğu AGL Energy Ltd., bu hafta başında Bloomberg News’e bir röportaj talebi gönderdi ancak Holman bu talebi reddetti. AGL, Holman’ın WiseTech’ten bildirilen istifa mektubu hakkında yorum yapması için Perşembe günü Bloomberg’den gelen yeni talebe yanıt vermedi.

Bir WiseTech sözcüsü, en son AFR raporu hakkında yorum yapmadı ancak şirketin işyerindeki yakın kişisel ilişkilerin ifşa edilmesine ilişkin net politikaları olduğunu söyledi. Sözcüye göre White bu politikaya uyduğunu doğruladı.

Sözcü, “Yönetim kurulu bir dizi konuyu proaktif olarak araştırmaya, durumu izlemeye ve ilgili tüm faktörleri dikkatle değerlendirmeye devam ediyor” dedi.

Pazartesi günü AFR, White’ın test edilmemiş olanlar da dahil olmak üzere her türlü iddiadan endişe duyduğunu söylediğini aktardı.

Geçen hafta White, iflas davası açtığı başka bir eski sevgilisi olduğu iddiasıyla mahkeme dışında bir anlaşmaya vardı ve bu dava onu ilk kez medyanın ilgi odağı haline getirdi. Kadın, White’ın işine yatırım yapması karşılığında kendisiyle seks yapmasını beklediğini iddia etti.

(Bu hikaye NDTV personeli tarafından düzenlenmemiştir ve ortak yayından otomatik olarak oluşturulmuştur.)