Pernod Ricard Hindistan yasalarını ihlal ettiğini reddediyor ve avukatları aksini söylüyor

Yeni Delhi:

Reuters tarafından görülen bir belgeye göre Pernod Ricard tarafından yürütülen bir iç soruşturma, Hindistan’daki işletmesindeki üst düzey yöneticilerin Yeni Delhi’deki alkol perakendecileriyle gizli anlaşma yaparak yasayı çiğnediği sonucuna vardı; ancak Fransız devinin temsilcileri mahkemede ve kamuoyu önünde herhangi bir yanlışlık yapıldığını reddetti.

Ocak 2023’te İcra Müdürlüğü (ED), Pernod Ricard Hindistan’ı (PRI), bazı perakendecilerin daha fazla Pernod markasını stoklamaları karşılığında lisanslama tekliflerini finanse etmelerine yardımcı olmak için 24 milyon dolar değerindeki kurumsal garantileri yasa dışı bir şekilde kolaylaştırarak kara para aklamakla suçladı.

Reuters daha önce PRI’nin, hükümetin bu tür mağazaları işleten önceki rejiminden büyük bir sapma olarak, özel perakendecilerin içki mağazaları işletmesine izin veren 2021 yasası lehine Yeni Delhi yetkililerine lobi yaptığını bildirmişti.

PRI’nin bir iç soruşturma yürütmek üzere görevlendirdiği Hintli hukuk firması Shardul Amarchand Mangaldas tarafından Mayıs 2023’te yayımlanan bir taslak raporda, aralarında Pernod’un o zamanki Hindistan’daki Operasyon Direktörü Rajesh Mishra’nın da bulunduğu üç yöneticinin “DEP’yi ihlal edecek şekilde hareket ettiği” belirtildi. Üreticilerin perakendeye yatırım yapmasını engelleyen Delhi’nin tüketim politikasına.

Pernod’un iç iletişimleri ve WhatsApp mesajlarının incelenmesine dayanan raporda, “Şirketin garantisinin perakendeyi kontrol ederek pazar payını kontrol etmenin bir yolu olduğunu öne süren konuşmalar var” denildi.

“Onların davranışları aynı zamanda (çalışanlar) ve sektördeki diğer oyuncular arasında daha büyük bir komplo olduğunu da akla getiriyor” dedi ve bunun Pernod için yasal işlemlerde “sonuçları” olabileceğini ekledi.

66 sayfalık belgede ayrıca Bay Mishra’nın sorgulama sırasında merkezi soruşturma kurumlarına “gerçeklere aykırı” bir beyanda bulunduğu belirtildi.

Konuyla ilgili doğrudan bilgisi olan bir kişi, taslaktaki sonuçların, taslağın yazılmasından birkaç hafta sonra Pernod’un Paris’teki genel merkezine gönderilen nihai rapordaki sonuçlarla aynı olduğunu söyledi.

Shardul Amarchand Mangaldas yorum talebine yanıt vermedi.

PRI, Reuters’in ayrıntılı sorularına yanıt olarak “e-postanızda dile getirdiğiniz iddialarla ilgili olarak PRI veya herhangi bir yöneticisinin herhangi bir yanlış yaptığını” reddettiğini söyledi.

PRI, hukuk firmasının raporunu sunmasının ardından şirketin attığı adımlara ilişkin soruları yanıtlamadan, “İlgili makamlarla her zaman işbirliği yaptık ve yargı sürecine güvendik” diye ekledi.

Pernod’un Paris’teki sözcüsü sorulara yanıt vermedi. İcra Müdürlüğü ve Bay Mishra yorum taleplerine yanıt vermedi.

2021 kanunu o zamandan beri yürürlükten kaldırılmış ve mağazalar bir kez daha devlet tarafından işletiliyor olsa da, icra tedbirleri Hindistan’da Pernod için en büyük düzenleyici yük olmaya devam ediyor. Euromonitor’a göre Hindistan, Absolut Vodka ve Beefeater Gin satış hacmi açısından en büyük pazar.

Soruşturma nedeniyle Hindistan’daki gurme üreticileri için önemli bir pazar olan Yeni Delhi’de PRI markalarının satışı yasaklandı. Şirket kısıtlamalara itiraz ediyor.

Rapor Mishra’nın görevden alınmasını veya istifasının istenmesini önerdi. Mahkeme işlemleri sırasında işe alımların “sert bir şekilde durdurulmasına” karşı tavsiyede bulunmasına rağmen, “perakendeciler için mali yardım teklifinin başlatılmasında ve onaylanmasında etkili olduğunu” söyledi. Bay Mishra şu anda Malezya’daki Pernod’da üst düzey bir yöneticidir.

Hindistan’daki Kara Para Aklamayı Önleme Yasası, suçlu bulunan sanıklara üç ila yedi yıl arasında değişen sürelerde para cezası ve hapis cezası öngörüyor.

Reuters tarafından görülen Ağustos 2023 tarihli bir mektuba göre, düzenleyici eyleme yanıt olarak KPMG Hindistan’ın bir yan kuruluşu olan BSR & Co, müşterisinden etkinin kendi işleri üzerindeki etkisini tahmin etmesini istedi. Şirket, hukuki sorumluluğunun 67 milyon dolar olarak tahmin edildiğini söyledi.

PRI, en son mali yılında 3,2 milyar dolarlık gelirle 189 milyon dolar kar bildirdi.

KPMG yorum talebine yanıt vermedi.

Hindistan’ın önceki inkarları ve zorlukları

PRI, Ocak ve Şubat 2023’te Reuters’e, İcra Müdürlüğünün iddialarını “kuvvetle” reddettiğini ve bunları “gerçeklere aykırı” olarak nitelendirdiğini söyledi.

En son Eylül ayında. 4 Kasım’da Shardul Amarchand Mangaldas raporunda adı geçen PRI yöneticisi Benoy Babu’nun avukatları, Delhi Yüksek Mahkemesinden kendisine karşı açılan davanın iptalini istedi. Geçen yıl kısa bir süreliğine tutuklu yargılanan Babu hakkındaki iddiaların “yanlış ve temelsiz” olduğunu ve yetkililerin “kulaktan çıkan delillere” dayandığını söylediler.

Mahkeme, Babu’nun Reuters tarafından görülen kamuya açık olmayan davası hakkında henüz karar vermedi. Haber ajansının sorularına yanıt vermedi.

Hindistan Pernod’un ana pazarıdır. Euromonitor’a göre 2023 yılında satış hacmine göre ülkenin alkollü içecek pazarında yüzde 16’lık bir paya sahipti.

Zorluklar çoktur

Pernod, ithalatın değerini düşük tuttuğu iddiasıyla 250 milyon dolarlık vergi talebi için yarışıyor ve biri Yeni Delhi perakendecileriyle gizli anlaşma yaptığı iddiası da dahil olmak üzere iki antitröst davasıyla karşı karşıya.

Yetkililerin mahkemeye şirketin Yeni Delhi’deki “perakende mağazalarının kontrolünü ele geçirmek” istediğini belirten dahili bir PRI sunumu sunmasıyla, 2021’de içki dükkanı mülkiyet politikalarının gevşetilmesi Pernod için bir geri dönüş olacak gibi görünüyor.

İcra Müdürlüğü, PRI’nın mağaza lisansları için kredi almalarına yardımcı olmak üzere seçilmiş perakendecilere kurumsal garantiler sunarak politika değişikliğinden yararlandığını söyledi. Ajans, bunun alkollü içecek perakendecilerine dolaylı bir yatırım teşkil ettiğini söyledi.

Bay Mishra, 6 Temmuz 2021’de Pernod Asia’nın o zamanki CEO’su Philippe Guitat’a gönderdiği bir e-postada, Pernod’un yakın iş ortaklarının lisanslar için agresif teklifler vereceğinden umutlu olduğunu ve “bunlardan dördünü finansal olarak desteklemek istiyoruz. .destek” kurumsal garanti şeklindedir.

Şu anda Fransa’daki Pernod’da üst düzey yönetici olan Gutat, gerekli özenin gösterilmesi durumunda “tavsiyenin yanında ve tavsiyesinin yanında” olacağını söyledi. Guta, Reuters’in sorularına yanıt vermedi. Raporda e-postalarından alıntılar yer alıyor.

Hukuk firmasının raporuna göre İcra Dairesi ayrıca, kolluk kuvvetlerine 2021’de yayınlanmadan önce Delhi’nin içki politikasının bir taslağına sahip olmadığını söyleyen Bay Mishra’nın da aralarında bulunduğu yöneticilerle de görüştü.

Ancak Shardul Amarchand Mangaldas bunun “gerçeklere dayalı olarak yanlış” olduğunu çünkü Mishra’nın kamuya açık olmayan hükümet belgelerine sahip olduğunu ve “bunları Pernod Hindistan’da dağıttığını” söyledi. “Belirtildiği gibi belgelere sahip olmak, hükümet yetkilileri veya onların aracılarıyla gizli anlaşma yaparak olumlu politikalar formüle etmeye yönelik daha büyük bir komploya işaret ediyor.”