Priyanka Gandhi Vadra’nın isteksiz politikacıdan Kongre için büyük umuda yolculuğu

Yıl 1999’du ve yer Bellary, Karnataka’ydı. Sonia Gandhi ilk Lok Sabha seçimlerine katılıyordu; Rakip BJP’li Sushma Swaraj’dı. Evet, riskli bir mücadeleydi ama medyanın odak noktası aynı zamanda annesi adına kampanya yürüten Priyanka Gandhi Vadra’ydı. NDTV’nin kendisine bunun siyasete girişi için bir “kostümlü prova” olup olmadığını sorması üzerine arabasına doğru yürüdü, gülümsedi ve şöyle dedi: “Hayır, bunun için çok uzun süre beklemeniz gerekecek.”

Bu röportajdan sadece 25 yıl sonra Priyanka Gandhi Vadra, Parlamento Üyesi olarak yemin etti ve Kerala’daki Wayanad koltuğundan seçildi. Maharashtra ve Jharkhand Meclisi seçimleriyle birlikte yürütülen yan anket, onun ilk kez seçime girmesine giden yolu açtı. Wayanad’ın zaferi aynı zamanda onun perde arkası strateji uzmanından, şimdi Lok Sabha’da iktidardaki BJP liderliğindeki NDA’yı üstlenecek olan ön saflarda yer alan bir politikacıya dönüşmesine de işaret etti.

Erken yaşam, eğitim ve aile

12 Ocak 1972’de doğan Priyanka Gandhi Vadra, ülkenin siyasi manzarasının şekillenmesinde merkezi bir rol oynayan önde gelen Nehru-Gandhi ailesinin bir üyesidir.

Eğitimini Yeni Delhi’deki Modern Okul ve İsa ve Meryem Manastırı’nda tamamladı. Priyanka, Delhi Üniversitesi’ndeki Jesus and Mary College’dan psikoloji alanında lisans derecesine ve Budist çalışmaları alanında yüksek lisans derecesine sahiptir.

Babası Rajiv Gandhi, 1984’ten 1989’a kadar Hindistan’ın altıncı Başbakanıydı. 1991’de Tamil Kaplanları teröristleri tarafından suikasta kurban gitti. Priyanka’nın annesi Sonia Gandhi, Hindistan Ulusal Kongresi’nin eski başkanıdır. Ayrıca Lok Sabha’nın beş kez Parlamento Üyesi olmuştur.

Kardeşi Rahul Gandhi de beş kez Parlamento üyesidir. Indira Gandhi’nin 52 yaşındaki büyükannesi ülkenin ilk kadın başbakanıydı ve büyük büyükbabası Jawaharlal Nehru ise Hindistan’ın ilk başbakanıydı.

Çocukluk ve siyasete katılma konusundaki isteksizlik

Priyanka Gandhi Vadra’nın çocukluğuna bir dizi kişisel trajedi damgasını vurdu. Büyükannesi Indira Gandhi 1984’te suikasta kurban gittiğinde henüz 12 yaşındaydı. Yedi yıl sonra babası Rajiv Gandhi bir intihar saldırısında öldürüldü.

Indira Gandhi’ye çarpıcı benzerliğine ve kamuoyunun onun geleceğine yönelik yaygın ilgisine rağmen Priyanka, aktif siyasetten uzak durmayı seçti. Ailesine, eğitimine ve özel hayatına odaklandı, perde arkasında kalmayı tercih etti. Tereddütleri çoğu zaman çocuklarını kamuoyunun incelemesinin baskısından korumaya yönelik bilinçli bir karar olarak görülüyordu.

Siyasete erken katılım

Priyanka Gandhi Vadra yıllardır siyasetten uzak dursa da annesi ve erkek kardeşinin desteklenmesinde kilit rol oynadı. Rae Bareli’de Sonia Gandhi’nin ve Uttar Pradesh, Amethi’de Rahul Gandhi’nin seçim kampanyalarına aktif olarak katıldı.

Priyanka, aktif siyasete ilk önemli adımını 2004 genel seçimleri sırasında attı. Kongre için yoğun bir kampanya yürüttü, seçim bölgeleri arasında seyahat etti ve seçmenlerle doğrudan etkileşime geçti. Karizması ve Indira Gandhi’ye benzerliği çoğu zaman medyanın ilgisinin ve halkın hayranlığının odak noktası haline geldi.

Siyasete resmi giriş

Priyanka Gandhi Vadra, genel seçimler öncesinde doğudaki Uttar Pradesh eyaletinde Kongre genel sekreteri olarak atandığı Ocak 2019’da resmen aktif siyasete girdi. Hareket, Kongre destekçileri arasında coşkuyla karşılandı. Pek çok kişi bunu partinin yeniden canlanması için bir umut ışığı olarak gördü.

Göreve atanması, retoriğini ve halk desteğini harekete geçirme yeteneğini sergilediği büyük tanıtım kampanyaları ve mitinglerle kutlandı. Uttar Pradesh’teki bir gezi sırasında, gururla Priyanka Sena veya Priyanka Ordusu olarak tanımlanan yüzlerce Kongre partisi çalışanı, pembe tişörtler ve pantolonlar giyerek ona tezahürat yaparak desteklerini gösterdi.

Kampanyaları işsizlik, kadınların güçlendirilmesi ve çiftçi haklarına odaklandı ve farklı demografik gruplardaki seçmenlerde yankı uyandırdı. Kongre partisinin 2019 seçimlerindeki performansı hayal kırıklığı yaratsa da Priyanka’nın çabaları büyük beğeni topladı.

Kongredeki Etki

52 yaşındaki kişinin Kongre’deki rolü büyümeye devam etti. Eylül 2020’de Uttar Pradesh’ten sorumlu Genel Sekreter olarak atandı. Liderliği, Kongre kampanyasını yönettiği 2022 Uttar Pradesh Meclisi seçimleri sırasında test edildi. Partinin zayıf performansına rağmen Priyanka, örgütü güçlendirme konusundaki kararlılığını sürdürdü.

2024 genel seçimleri sırasında görünürlüğü önemli ölçüde arttı. Yıldız bir aktivist olan Priyanka, Hindistan İttifakı adına ülke çapındaki mitinglerde konuşma yaptı ve belagati ve özgünlüğüyle izleyicileri büyüledi. Rahul Gandhi liderliğindeki Bharat Guddu Nyay Yatra’ya katıldı ve Uttar Pradesh’te desteği harekete geçirmede önemli bir rol oynadı.

Kongre, 2024 seçimlerindeki performansını iyileştirerek 2019’da 52 sandalyeden 99 sandalye kazandı. Uttar Pradesh’te parti altı sandalye kazanırken, müttefiki Samajwadi Partisi 37 sandalye kazandı. Kongre ve müttefiklerinin ortak çabaları, BJP’nin Lok Sabha’daki çoğunluğunu da azalttı.

Parti içinde artan nüfuzu bu dönüşümün anahtarıydı; birçok kişi onun varlığını Kongre için olumlu bir güç olarak görüyordu.

Wayanad ara seçimleri

Priyanka Gandhi Vadra’nın merakla beklenen ilk seçimleri, 2024’te Kerala’da Wayanad ara seçimlerine itiraz edip kazanmasıyla gerçekleşti. Koltuk, Rae Bareli seçim bölgesini korumayı seçen Rahul Gandhi tarafından boşaltıldı.

Indira Gandhi ile Karşılaştırmalar

Priyanka Gandhi Vadra sıklıkla büyükannesi Indira Gandhi’ye benzetilir. Merhum Başbakanın eski yardımcılarından Makhan Lal Fotedar’ın anılarında Indira Gandhi’nin bir keresinde şöyle dediği söyleniyor: “İnsanlar beni bu filmde görecek.”

Priyanka Gandhi Vadra ile Indira Gandhi arasındaki fiziksel benzerlik uzun süredir dikkat çekiyor ancak benzerlikleri görünüşten daha derinlere dayanıyor. Priyanka’nın duruşu ve liderlik tarzı sıklıkla Indira’nınkiyle karşılaştırılıyor. İki kadın, Kongre Partisi için güçlü liderlik gerektiren zorlukların damgasını vurduğu zor zamanlarda siyasete girdi.

Priyanka ve Indira Gandhi’nin de paralel hikayeleri var. Partisi, 1952 seçimlerinde aday olması için Indira Gandhi’ye başvurdu, ancak o, iki oğlu Rajiv ve Sanjay’in yaşının küçük olması nedeniyle bunu yapmamayı seçti. Aynı şekilde Priyanka da çocuklarına öncelik vermek için uzun yıllar seçim siyasetinden uzak durdu. Ancak her iki kadın da parti içinde aktif kaldı ve zamanı geldiğinde zorla siyaset alanına girdiler.

Kişisel yaşam

Priyanka Gandhi, 1997 yılında işadamı Robert Vadra ile evlendi. Çiftin Rehan ve Miraya adında iki çocukları var. Budist felsefesinin ateşli bir takipçisi olan Priyanka Gandhi Vadra, SN Goenka’nın öğretilerinin kendisini hayatta huzur ve netlik bulmak için düzenli olarak uyguladığı Vipassana meditasyonuyla tanıştırdığına inanıyor.