50 yıl önce bu fosilin keşfi evrim anlayışımızı değiştirdi

Araştırmacılar, 50 yıl önce bu ay Etiyopya’nın Afar bölgesinde, “Lucy” takma adıyla bilinen Australopithecus afarensis’in fosilleşmiş iskeletini keşfettiler. Sonuçta bu, bilim adamlarının insanın evrimi konusundaki anlayışlarını değiştirdi.

İnsanlık tarihinde yeni bir sayfa açan, Amerikalı paleontolog Don Johansson ve yüksek lisans öğrencisi Tom Gray tarafından 24 Kasım 1974’te yapılan keşif, antik homininlerin 3,2 milyon yıl önce iki ayak üzerinde dik yürüyebildiğine dair kanıt sağladı. Vardı. CNN, bu teknolojinin son dönemde geliştiğini bildirdi.

Lucy’nin maymun benzeri ve insansı özelliklerin bir karışımı vardı, bu da onun hominid soy ağacında çok önemli bir dalı işgal ettiğini gösteriyor. Geçtiğimiz birkaç on yılda, pek çok araştırmayı ve tartışmayı teşvik etmenin yanı sıra, insanlığın kökenine dair daha geniş bir kamuoyu hayranlığını ateşledi.

Her ne kadar araştırmacılar Lucy’den iki kat daha eski hominin fosilleri keşfetmiş olsalar da, bunlar hala önemli bir bilimsel araştırma konusu olmaya devam ediyor.

Lucy’nin bulunduğu sırada 47 kemiği vardı ve erken insan atalarına ait bilinen en eski ve en eksiksiz iskeletti.

1974 yılında Etiyopya’ya yaptığı ziyareti hatırlatan Don Johansson, CNN’e, çeşitli hayvan türlerinin fosilleşmiş kalıntılarını, özellikle de atalarımızın kalıntılarını aramak için 3,2 milyon yıllık çökeltilerin arasında yürüdüğünü söyledi.

“Sağ omzumun üzerinden baktım. Sol omzumun üzerinden baksaydım, onu kaçırırdım” dedi.

İlk önce küçük bir kemik parçası, dirseğin küçük bir kısmı ve önkolun bir kısmını gördü.

Johansson, “hemen bunun bir insan atasından geldiğini” anladığını belirterek, kendisi ve öğrencisi Tom Gray daha yakından bakmak için diz çöktüklerinde “kafatası parçaları, leğen kemiği parçaları, insan vücudunun parçaları” gördüklerini ekledi. ” Kol kemiği ve bacak kemiği.”

“O anda bunun bir çocukluk hayali olduğunu fark ettim… Her zaman bir şeyler bulmak için Afrika’ya gitmek istemiştim ve bu harikaydı. Ama onun okulda ne kadar ikon olacağını bilmiyorduk.” Johansson, “İnsan kökenli” dedi.

Keşfedildiği sırada Lucy’nin kemikleri mineralleşip taşa dönüştüğü için “son derece kırılgandı”. Bu nedenle ekip, bunları çuval torbalara koymadan önce “belirgin parçaları toplamak için çok dikkatli bir tarama” yaptı.

Daha sonra ince elekten geçirerek deredeki suyla yıkadılar. Tüm süreç iki buçuk hafta sürdü.

Johansson, Lucy’nin sahada laboratuvar masasında bir araya toplandığını görmenin harika olduğunu hatırlıyor. “Uyluk kemiği yalnızca 30 cm uzunluğunda, yani 28 santimetre uzunluğundaydı. Bu nedir? diye düşündüm. Bu bir çocuk mu? Peki, çeneye bakalım. Yirmilik dişleri çıktı, yani bir yetişkin. Ama aman tanrım. Tanrı.” “Eğer bu bir yetişkin olsaydı, yalnızca yaklaşık 3,5 fit uzunluğunda ve bir metre uzunluğunda olmalıydı” diye ekledi.

Lucy adını nasıl aldığı sorulduğunda Johansson, onun hassas kemikleri ve kısa boyu olduğunu, dolayısıyla “büyük olasılıkla kadın olduğunu” düşündüklerini söyledi.

Lucy’nin türünün doğrudan modern insanlara yol açmamasına rağmen, “insan aile ağacındaki önemli yeri, çoğu nesli tükenen sonraki hominin türlerinin ortaya çıkmasına neden oldu” diye devam ediyor.

“İnsan soyu devam etti ve sonunda Homo sapiens’in ortaya çıkmasına yol açtı” diye bitirdi.